橡膠O形密封圈用作靜密封元件時，密封圈受到溝槽的預(yù)壓縮作用(一般壓縮量8%——25%之間)，
產(chǎn)生彈性變形，該變形能轉(zhuǎn)變?yōu)閷�接觸面的初始壓力而獲得得預(yù)密封效果，如圖下圖的a選項(xiàng)所示。在受到介質(zhì)壓力作用后。O型圈被壓倒溝槽的一側(cè)，同時接觸壓力Pm增大，當(dāng)Pm值大于介質(zhì)壓力P1時，便可以時堵塞流體泄露到通道，從而達(dá)到密封的目的。介質(zhì)壓力越高，O形圈密封圈的變形量越大，作用于密封面的接觸壓力Pm也越大，這就是O形密封圈的所謂自緊作用作用。

                        
橡膠O形密封圈用作往復(fù)動密封元件時，其預(yù)密封效果和自緊作用與靜密封一樣，但由于軸運(yùn)動時很容易將流體帶到O形密封圈與軸之間，因此，情況比靜密封復(fù)雜.假設(shè)流體為潤滑油，且壓只作用于O型圈的一側(cè)。

                           
若將O形圈與軸接觸部位放大，其接觸表面實(shí)際上是凹凸不平的，并非每一點(diǎn)都與金屬表面貼合。O形圈左方作用著油壓P1，由于自緊作用，O形圈對金屬產(chǎn)生的接觸壓力大于P1而達(dá)到密封效果。但當(dāng)軸開始向右運(yùn)動時，粘附在軸上的油被帶到楔形狹縫，由于流體動壓效應(yīng)，這部分油的壓力比P1大，當(dāng)它大于O形圈對金屬的接觸壓力時，油便擠入0形圈的第一凹處, 繼續(xù)向右滑動時，油又進(jìn)入下一個凹處，依次往右推移，油便沿著軸運(yùn)動的方向泄漏.當(dāng)軸向左運(yùn)動時，由于軸運(yùn)動方向與輸壓力方向相反。故不易泄漏，泄漏量是隨著油的粘度和軸的運(yùn)動速度提高而增大，還與0形圈的尺寸、光潔度.工作壓力等因素有關(guān)。