在橡膠加工的工藝過程中，其流變性質(zhì)主要是橡膠的粘度、彈性記憶和斷裂過程中的力學(xué)特性，簡稱為斷裂特性。從橡膠材料的本質(zhì)來講，加工性能的變化，主要是由于膠料的相對分子質(zhì)量、相對分子質(zhì)量分布和長支鏈支化作用的結(jié)果。到目前為止，人們對橡膠的斷裂特性的研究主要集中在煉膠這一工藝過程中。
在煉膠加工過程中，膠料發(fā)生著大形變和小形變，因此，其形變并非平緩和穩(wěn)定，而是有屈服流動與破裂，在加工條件下的形變，還常常超過其斷裂極限。橡膠膠料的許多基本流變特性并不能說明生橡膠的斷裂特性，于是就采用了“干酪狀”和“橡膠狀”等術(shù)語來描述其斷裂特征。根據(jù)經(jīng)驗可知，“干酪狀”或“破棉絮狀”的膠料難以進行塑煉和混煉，炭黑補強-填充劑不易分解。有的觀點認(rèn)為，加工性能好的橡膠，應(yīng)是塑性和彈性適當(dāng)結(jié)合的膠料。雖然人們對硫化膠進行過不少的斷裂分析，但卻很少有人去對生橡膠進行斷裂分析。在外國，托基塔（To Kita）等人則對生橡膠的斷裂過程從力學(xué)角度作了非常重要的研究，并吧斷裂特性與生橡膠的加工性能和分子結(jié)構(gòu)特征聯(lián)系起來。簡而言之，生橡膠的斷裂特性主要是扯斷伸長率、彈性和塑性。橡膠在工業(yè)應(yīng)用中，以測定生橡膠的拉伸強度和扯斷伸長率這兩個力學(xué)參數(shù)來表征其斷裂過程。
橡膠的斷裂特性與其分子結(jié)構(gòu)有著如下的關(guān)系：相對分子質(zhì)量分布寬，其加工工藝性就好；如果相對分子質(zhì)量分布窄，那么，隨著相對分子質(zhì)量的增大，彈性就增高。這對橡膠來說就顯得干澀，沒有粘性，會在煉膠機輥距處被壓成碎片和碎渣，很難加工；分子鏈支化程度增加，則彈性增大，加工困難�？梢哉f，橡膠的相對分子質(zhì)量、相對分子質(zhì)量分布和分子鏈支化程度是生橡膠斷裂特性的主要影響因素，而斷裂特性則是影響煉膠加工工藝性能的主要因素。